Appena a sud della Plaza Mayor cominciano due dei quartieri più amati di Madrid. La Latina è il nucleo più antico della città, con vicoli curvi che ricalcano le mura medievali, chiese, piazzette e decine di bar di tapas. Lavapiés, poco più a est, era l'antico quartiere ebraico e poi il cuore della Madrid popolare dei chulapos e delle corralas; oggi è il quartiere più multietnico della città. Fa parte della guida di Madrid.
La Latina
Il nome viene da Beatriz Galindo, detta la Latina perché insegnava latino alla regina Isabella la Cattolica, che qui fondò un ospedale all'inizio del Cinquecento. Il quartiere si scopre camminando:
- La Cava Baja e la Cava Alta, le strade delle taverne, costruite sul fossato delle antiche mura: qui si va di bar in bar a mangiare tapas, uova rotte, croquetas e tortilla. Accanto, la calle de Toledo e la plaza de la Paja, la piazza più bella del quartiere, con la cappella del Obispo e il giardino del Príncipe de Anglona.
- La basilica di San Francisco el Grande, con una delle cupole più grandi d'Europa e dipinti di Goya e Zurbarán.
- Las Vistillas, un belvedere sul Manzanares e sulla Casa de Campo, molto frequentato al tramonto.
- Il mercato della Cebada, con il suo tetto ondulato, per la spesa e qualche banco gastronomico.
La domenica: il Rastro e il vermut
Ogni domenica e nei festivi, dalle 9 alle 15 circa, la Ribera de Curtidores e le vie intorno si riempiono del Rastro, il mercato delle pulci più famoso di Spagna, con oltre mille bancarelle di vestiti, artigianato, antiquariato, dischi, libri e oggetti di ogni tipo. Dopo il Rastro i madrileni si spostano a La Latina per il rito del vermut, servito alla spina con un'oliva e una fetta d'arancia, accompagnato da tapas fino all'ora di pranzo: la domenica a mezzogiorno la Cava Baja e la plaza de los Carros sono un unico grande aperitivo. Attenzione ai borseggiatori.
Lavapiés
Lavapiés scende ripido verso sud dalla plaza de Tirso de Molina, piena di chioschi di fiori. Fu la judería, il quartiere ebraico, prima del 1492; poi divenne il cuore della Madrid popolare, quella delle corralas, i caseggiati con ballatoi interni che si affacciano su un cortile comune, come quella famosa di calle Mesón de Paredes. Oggi vi abitano persone provenienti da decine di paesi, dal Bangladesh al Senegal, dal Marocco alla Cina, insieme ad artisti, studenti e giovani famiglie.
- Calle de Lavapiés e calle Argumosa, con le terrazze dei bar all'ombra degli alberi.
- I ristoranti indiani e bengalesi di calle Lavapiés, economici e saporiti, e i locali africani e mediorientali.
- Il mercato di San Fernando, mezzo mercato tradizionale e mezzo spazio gastronomico con birre artigianali e cucine del mondo.
- I teatri alternativi, come il Teatro Valle-Inclán del Centro Dramático Nacional e la Sala Mirador, e la vecchia fabbrica di tabacchi, La Tabacalera, centro culturale con murales e mostre.
- I murales e la street art che decorano le facciate.
Il quartiere confina a sud con Embajadores e con il Reina Sofía, e a est con il Barrio de las Letras.
Le feste d'agosto
In agosto, quando mezza Madrid è in vacanza, La Latina e Lavapiés celebrano le feste popolari di San Cayetano, San Lorenzo e la Virgen de la Paloma, con processioni, musica, chotis, limonata e gente vestita da chulapos e chulapas, con il garofano e il fazzoletto in testa. Vedi le feste di Madrid.
Consigli
- Le tapas si mangiano in piedi al bancone, passando da un locale all'altro: un vino o una caña e una tapa in ogni posto.
- Lavapiés è sicuro ma di notte alcune strade sono poco illuminate: usate il buon senso come in ogni grande città.
- Per mangiare bene a poco prezzo, il menù del giorno a pranzo è imbattibile.
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