Il Cammino di Santiago è l'insieme degli itinerari di pellegrinaggio che conducono alla cattedrale di Santiago de Compostela, in Galizia, dove secondo la tradizione è sepolto l'apostolo Giacomo il Maggiore. I cammini in Spagna sono patrimonio UNESCO, e nel 1987 il Cammino è stato il primo Itinerario Culturale del Consiglio d'Europa. Negli ultimi anni l'Ufficio del Pellegrino ha rilasciato oltre 500.000 Compostele all'anno, con un numero crescente di italiani, tra le nazionalità straniere più numerose.
La storia
Secondo la tradizione, all'inizio del IX secolo un eremita vide delle luci in un campo e il vescovo Teodomiro scoprì un sepolcro, riconosciuto come quello dell'apostolo. Il re delle Asturie Alfonso II vi fece costruire una chiesa, e Santiago diventò, con Roma e Gerusalemme, una delle tre grandi mete del pellegrinaggio cristiano. Nel XII secolo il Codex Calixtinus descriveva già il percorso, con consigli e avvertimenti per i pellegrini. Il simbolo del Cammino è la conchiglia (vieira), che i pellegrini portavano a casa dalle coste galiziane, insieme alla freccia gialla che segna la strada. Lungo il cammino nacquero ospedali, ponti, monasteri e chiese che diffusero in Spagna l'arte romanica.
I percorsi
| Cammino | Partenza classica | Lunghezza indicativa | Caratteristiche |
|---|---|---|---|
| Francese | Saint-Jean-Pied-de-Port (Francia) | circa 780 km | il più frequentato e attrezzato: Pirenei, Pamplona, Rioja, Burgos, meseta, León, Galizia |
| Portoghese | Lisbona o Porto | circa 620 km da Lisbona, 240 da Porto | secondo per popolarità, con la variante della costa |
| del Nord | Irún | circa 820 km | lungo la costa cantabrica, più duro e panoramico |
| Primitivo | Oviedo | circa 320 km | il più antico, montuoso e solitario |
| Inglese | Ferrol o A Coruña | circa 120 km | breve, usato da chi arrivava via mare |
| Via de la Plata | Siviglia | circa 1.000 km | il più lungo, attraverso l'Estremadura e la Castiglia |
Altri percorsi sono il Camino de Fisterra e Muxía, che prosegue da Santiago fino all'oceano, e il Camino de Invierno.
Le tappe del Cammino Francese
Il Cammino Francese entra in Spagna attraverso i Pirenei a Roncisvalle e tocca Pamplona, Puente la Reina, Estella, Logroño, Santo Domingo de la Calzada, Burgos, la meseta castigliana con Frómista, Sahagún, León, Astorga, la Cruz de Ferro, Ponferrada, O Cebreiro, Sarria, Portomarín, Melide e infine Santiago. Di solito si percorre in 30-35 tappe giornaliere di 20-30 chilometri. Vedi anche il cammino del vino.
Credenziale e Compostela
Per dormire negli albergues per pellegrini serve la credenziale, un libretto da timbrare (sello) nei luoghi di passaggio. All'arrivo, l'Ufficio del Pellegrino di Santiago rilascia la Compostela, il certificato del pellegrinaggio, a chi ha percorso almeno gli ultimi 100 km a piedi o a cavallo, oppure 200 km in bicicletta, con almeno due timbri al giorno nell'ultimo tratto. Per questo molti partono da Sarria, a poco più di 100 chilometri da Santiago. Ogni giorno a mezzogiorno nella cattedrale si celebra la messa del pellegrino, e in alcune occasioni oscilla il botafumeiro, un enorme incensiere appeso alla volta.
Consigli pratici
- Quando: primavera e inizio autunno sono ideali; luglio e agosto sono caldi e affollati, l'inverno freddo e piovoso, con molti albergues chiusi.
- Dove dormire: albergues pubblici (da circa 10-15 euro), privati, pensioni e hotel; in alta stagione conviene prenotare le tappe più frequentate.
- Cosa portare: uno zaino leggero, non più del 10% del peso corporeo, scarpe già usate, cerotti per le vesciche, mantella antipioggia, sacco a pelo leggero.
- Quanto costa: in media 35-50 euro al giorno tra alloggio e pasti, con il menú del peregrino nei bar del cammino.
- Anni santi: quando il 25 luglio, festa di San Giacomo, cade di domenica si celebra l'Anno Santo Compostelano, con l'apertura della Porta Santa. Il prossimo sarà nel 2027.
Per arrivare e ripartire, l'aeroporto di Santiago ha voli dall'Italia, e il cammino si può combinare con un viaggio in Portogallo.