Itinerario dei pueblos blancos dell'Andalusia

Arroccati sulle rupi, aggrappati alle colline o nascosti sotto la roccia, i pueblos blancos, i villaggi bianchi dell'Andalusia, sono una delle immagini più belle della Spagna. Le case imbiancate a calce, con le finestre protette dalle grate e i vasi di gerani alle pareti, si stringono intorno a un castello arabo o a una chiesa, tra vicoli stretti e ripidi pensati per fare ombra. Molti nacquero come fortezze di frontiera tra il regno di Granada e la Castiglia, e per questo molti nomi finiscono con de la Frontera.

Questo itinerario di sette giorni percorre la Ruta de los Pueblos Blancos, tra le province di Cadice e di Málaga: da Jerez, la città dello sherry e dei cavalli, ad Arcos de la Frontera sulla rupe, attraverso il parco naturale della Sierra de Grazalema, fino a Zahara de la Sierra, Setenil de las Bodegas, con le case scavate sotto la roccia, Olvera e Ronda, con una deviazione verso il mare a Vejer de la Frontera. Un viaggio lento, tra paesaggi di montagna, formaggi, olio e vini dolci.

Perché sono bianchi

Il bianco dei villaggi andalusi non è solo una scelta estetica. La calce riflette il sole e mantiene fresche le case d'estate, e un tempo era usata anche come disinfettante, durante le epidemie. Ogni primavera, prima della Settimana Santa e delle feste, le famiglie ridipingono le facciate, e alcuni comuni obbligano per legge a mantenerle bianche. L'impianto dei villaggi, con le strade strette e tortuose e le case addossate, risale spesso all'epoca araba, quando questa era la terra di confine tra il regno nasride di Granada e i regni cristiani. Vedi l'Andalusia e la Spagna musulmana.

Giorno 1: Siviglia e Jerez

Si arriva all'aeroporto di Siviglia, si ritira l'auto e si guida fino a Jerez de la Frontera (circa un'ora). Jerez è la patria dello sherry, il vino fortificato invecchiato nelle botti con il metodo della solera, e si visita una delle grandi bodegas del centro, con le cantine a navate come cattedrali e la degustazione dei vari tipi, dal secco fino al dolcissimo Pedro Ximénez. La sera si cena di tapas nel quartiere di Santiago, uno dei luoghi d'origine del flamenco, e si ascolta il cante in una peña. Vedi Jerez de la Frontera e lo sherry.

Dove dormire: a Jerez, per due notti.

Giorno 2: i cavalli di Jerez e Vejer

La mattina si assiste allo spettacolo della Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre, dove i cavalli andalusi danzano al ritmo della musica in un balletto equestre; nei giorni senza spettacolo si possono visitare le scuderie e gli allenamenti. Il pomeriggio si fa una deviazione verso il mare fino a Vejer de la Frontera (circa tre quarti d'ora), uno dei villaggi bianchi più belli, su una collina a pochi chilometri dall'oceano, con le mura, i vicoli dall'aspetto quasi nordafricano e le piazze con le palme. Al tramonto si scende a vedere l'oceano sulla spiaggia di El Palmar. Si torna a Jerez per la notte, oppure si dorme a Vejer.

Giorno 3: Arcos de la Frontera

Si guida fino ad Arcos de la Frontera (mezz'ora), il paese bianco sulla cresta di una rupe a picco sul fiume Guadalete. Dalla plaza del Cabildo, tra la basilica di Santa María e il castello, un belvedere si affaccia sul vuoto, e si vedono i rapaci volare sotto i propri piedi. Si passeggia nei vicoli della parte alta, tra conventi, palazzi con i portali di pietra e archi, e si scende al mirador de Abades per la vista sulla valle. Il pomeriggio si sale verso la sierra attraverso El Bosque e Ubrique, il paese della pelletteria, fino a Grazalema (circa un'ora e un quarto).

Dove dormire: a Grazalema, per due notti.

Giorno 4: la Sierra de Grazalema

Grazalema è un villaggio bianco ai piedi di montagne calcaree, nel cuore del parco naturale della Sierra de Grazalema, riserva della biosfera UNESCO. Per un effetto delle montagne che bloccano le nuvole dell'Atlantico, è uno dei luoghi più piovosi di Spagna, e i suoi boschi ospitano il pinsapo, un abete raro sopravvissuto all'ultima glaciazione. Si fa un'escursione: la Garganta Verde, una gola stretta e profonda con gli avvoltoi grifoni, o il Pinsapar, il bosco di pinsapi, che richiedono un permesso gratuito da chiedere al centro visitatori. Chi preferisce passeggiare può visitare Villaluenga del Rosario, il paese del formaggio di capra payoyo, e Benaocaz. A Grazalema si comprano le coperte di lana tessute nel vecchio lanificio.

Giorno 5: Zahara de la Sierra e Setenil

Si scende per il passo delle Palomas, una delle strade più panoramiche dell'Andalusia, fino a Zahara de la Sierra (circa mezz'ora): un paese bianco ai piedi di una torre nasride in cima alla rupe, sopra un lago artificiale di acqua turchese. Si sale a piedi alla torre per la vista. Poi si va a Setenil de las Bodegas (circa tre quarti d'ora), uno dei villaggi più strani del mondo: le case sono costruite sotto le pareti di roccia della gola del fiume, che fanno da tetto. Nelle strade della Cueva del Sol e della Cueva de la Sombra si cammina sotto una volta di pietra, tra bar e negozi. Si mangia una tapa sotto la roccia.

Dove dormire: a Setenil o a Olvera.

Giorno 6: Olvera e Ronda

Olvera (un quarto d'ora) domina la campagna con il suo castello arabo e la grande chiesa dell'Encarnación, in cima a un paese bianco circondato da uliveti: è la capitale dell'olio d'oliva della sierra. Da qui parte la Vía Verde de la Sierra, un'ex ferrovia mai entrata in funzione trasformata in un percorso ciclabile e pedonale di circa 36 chilometri, con gallerie e viadotti; si possono noleggiare biciclette e percorrerne un tratto.

Il pomeriggio si arriva a Ronda (circa tre quarti d'ora), la città più famosa della sierra, divisa dalla gola del Tajo, profonda più di cento metri, e unita dal Puente Nuevo del Settecento. Si visitano la plaza de toros, una delle più antiche di Spagna, la casa del Rey Moro con la sua scala scavata nella roccia fino al fiume, e i bagni arabi, tra i meglio conservati della Spagna. Vedi Ronda.

Dove dormire: a Ronda.

Giorno 7: verso Málaga

La mattina si scende a piedi lungo il sentiero sotto il Puente Nuevo per vederlo dal basso. Poi si guida verso Málaga (circa un'ora e mezza), oppure si fa una deviazione per il Caminito del Rey, la passerella sospesa sulla gola del Gaitanes, da prenotare con anticipo. Si parte dall'aeroporto di Málaga.

Quanto costa

Per risparmiare: i villaggi della sierra sono tra i posti più economici della Spagna, e le case rurali costano poco fuori dai ponti festivi; una tapa nei bar costa 2-3 euro. Restituire l'auto a Siviglia invece che a Málaga evita il supplemento.

Informazioni pratiche

• Guida: le strade di montagna sono strette e tortuose, con molte curve; nei villaggi parcheggiate all'ingresso e camminate, perché i vicoli sono strettissimi.
• Permessi: per la Garganta Verde e il Pinsapar serve un permesso gratuito del parco, da chiedere con qualche giorno di anticipo; in estate alcuni sentieri chiudono per rischio incendi.
• Pioggia: Grazalema è piovosa tra novembre e marzo; portate scarpe da trekking e una giacca impermeabile.
• Feste: la Settimana Santa e le ferias estive sono il momento più vivace, ma anche il più caro. Vedi le feste spagnole.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come muoversi in Spagna.

Varianti

• I villaggi bianchi di Málaga: Frigiliana e Mijas, vicino alla costa.
• Cadice e Tarifa: la città più antica d'Europa occidentale e il paradiso del kitesurf, vedi Cadice e Tarifa.
• Le Alpujarras: i villaggi bianchi della Sierra Nevada, vicino a Granada, vedi Granada.
• Mojácar: il villaggio bianco sul mare di Almería, vedi Mojácar.

Da leggere prima di partire

Per l'atmosfera dell'Andalusia rurale, Nozze di sangue di García Lorca; per il viaggio, un classico come i libri di viaggio di Laurie Lee, che attraversò l'Andalusia a piedi negli anni Trenta. Vedi anche le città dell'Andalusia e la cucina spagnola.

Consigli finali

• Ritmo: dormite almeno due notti nella sierra, a Grazalema o a Zahara, per godervi i villaggi la sera e la mattina presto.
• Combinazioni: da Ronda si collega l'itinerario di Hemingway; da Siviglia quello di al-Andalus.
• Un consiglio: a Zahara de la Sierra salite alla torre all'alba, quando la nebbia copre il lago e i villaggi della sierra emergono uno alla volta.

Vedi anche gli altri itinerari in Spagna.

Sierra de Grazalema sulla mappa

Nei dintorni