Itinerario di al-Andalus, la Spagna moresca

Per quasi otto secoli, dal 711 al 1492, gran parte della penisola iberica fu al-Andalus, una terra islamica dove arabi, berberi, cristiani ed ebrei convissero, si combatterono e si mescolarono, dando vita a una delle civiltà più raffinate del Medioevo. Mentre gran parte d'Europa viveva nei villaggi, Córdoba era una delle città più grandi del mondo, con biblioteche, bagni pubblici, strade illuminate e una delle moschee più grandi mai costruite. Da qui arrivarono in Europa la carta, i numeri arabi, gli agrumi, lo zucchero e molti testi della filosofia e della scienza greca.

Questo itinerario di otto giorni attraversa l'Andalusia sulle tracce di quella civiltà: l'Alcazaba di Málaga, l'Alhambra di Granada, la Mezquita di Córdoba e la città dei califfi di Medina Azahara, e l'Alcázar di Siviglia, dove i re cristiani si fecero costruire palazzi nello stile dei loro nemici. È probabilmente il più bel viaggio che si possa fare in Spagna, tra cortili con le fontane, giardini di aranci, archi a ferro di cavallo, tè alla menta e flamenco.

Otto secoli di al-Andalus

Nel 711 un esercito arabo e berbero guidato da Tariq attraversò lo stretto che da lui prese il nome, Gibilterra, il "monte di Tariq", e in pochi anni conquistò quasi tutta la penisola. Nel 756 un principe della dinastia degli Omayyadi, sopravvissuto al massacro della sua famiglia a Damasco, fondò a Córdoba un emirato indipendente, che nel 929 divenne califfato. Dopo il 1031 al-Andalus si divise in piccoli regni, i taifas, e i regni cristiani del nord avanzarono verso sud: Toledo cadde nel 1085, Córdoba nel 1236, Siviglia nel 1248. Restò solo il regno nasride di Granada, che costruì l'Alhambra e resistette fino al 2 gennaio 1492, quando l'ultimo sultano, Boabdil, consegnò le chiavi della città ai Re Cattolici. Vedi la Spagna musulmana, il califfato di Córdoba e la Reconquista.

Giorno 1: Málaga

Si arriva all'aeroporto di Málaga, a un quarto d'ora dal centro. Il pomeriggio si sale all'Alcazaba, la fortezza-palazzo dell'XI secolo, con i suoi cortili, le fontane e i giardini a terrazze sopra il porto; ai suoi piedi si vedono le gradinate del teatro romano. Da qui un sentiero ripido porta al castello del Gibralfaro, con la vista su tutta la città e sul mare. La sera si mangia il pescaíto frito, la frittura di pesce, in un chiringuito sulla spiaggia della Malagueta. Vedi l'aeroporto di Málaga.

Dove dormire: a Málaga, per una notte.

Giorno 2: verso Granada

In autobus o in auto si arriva a Granada in circa un'ora e mezza. Il pomeriggio si dedica all'Albaicín, l'antico quartiere arabo sulla collina di fronte all'Alhambra, un labirinto di vicoli bianchi e di cármenes, case con giardino circondate da alte mura. Si visita il Bañuelo, i bagni arabi dell'XI secolo, si sale al Mirador di San Nicolás per vedere l'Alhambra illuminata dal tramonto con la Sierra Nevada sullo sfondo, e si cena in una delle teterie e dei ristoranti marocchini della calle Calderería Nueva. Nei bar di Granada, con ogni bevanda arriva gratis una tapa.

Dove dormire: a Granada, per tre notti.

Giorno 3: l'Alhambra

L'Alhambra è il palazzo islamico meglio conservato al mondo e il monumento più visitato di Spagna. Costruita in gran parte dai sultani nasridi nel Trecento, è una città-fortezza sulla collina della Sabika, con le mura rosse che le danno il nome, "la rossa". La visita comprende l'Alcazaba, la parte militare, con la torre della Vela; i Palazzi Nasridi, il cuore dell'Alhambra, con il cortile dei Mirti, la sala degli Ambasciatori e il cortile dei Leoni, con la fontana sorretta da dodici leoni di marmo; il palazzo rinascimentale di Carlo V, con il museo dell'Alhambra; e il Generalife, la villa estiva dei sultani, con i giardini e le fontane. Le pareti sono coperte di stucchi e di iscrizioni in arabo, molte delle quali sono poesie. Servono almeno quattro ore.

Il pomeriggio si scende a riposare, e la sera si va al Sacromonte, il quartiere delle case-grotta dei gitani, per uno spettacolo di flamenco nella zambra. Vedi il flamenco.

Giorno 4: Granada cristiana e moresca

La mattina si visita la Cappella Reale, dove sono sepolti i Re Cattolici, Isabella e Ferdinando, che conquistarono Granada, e la cattedrale. Si passeggia nell'Alcaicería, l'antico mercato della seta, oggi pieno di botteghe di lanterne, ceramiche e tessuti, e si visita il Corral del Carbón, un caravanserraglio del Trecento, l'unico rimasto in Spagna. Chi ha ancora energie può tornare all'Alhambra per la visita notturna dei Palazzi Nasridi, un'esperienza magica.

Giorno 5: Córdoba

Il treno ad alta velocità porta da Granada a Córdoba in circa un'ora e mezza. Si va subito alla Mezquita, la grande moschea cominciata nel 785 e ampliata per due secoli dai califfi: una foresta di oltre ottocento colonne di marmo, diaspro e granito, sormontate da archi a doppio ordine con le pietre bianche e rosse. Il mihrab, la nicchia di preghiera, è decorato con mosaici d'oro fatti da artigiani bizantini. Dopo la Reconquista la moschea divenne cattedrale, e nel Cinquecento al suo centro fu costruita una chiesa rinascimentale: il contrasto è sorprendente.

Il pomeriggio si passeggia nella giudería, il quartiere ebraico, con la piccola sinagoga del Trecento, la statua del filosofo Maimonide, nato a Córdoba, e la calleja de las Flores, con i vasi di gerani alle pareti. Al tramonto si attraversa il ponte romano sul Guadalquivir per vedere la Mezquita illuminata.

Dove dormire: a Córdoba, per due notti.

Giorno 6: Medina Azahara e i patios

A otto chilometri da Córdoba si trovano le rovine di Medina Azahara, la città-palazzo fatta costruire dal califfo Abd al-Rahman III a partire dal 936: fu la capitale del califfato per pochi decenni, poi fu saccheggiata e abbandonata, e oggi è patrimonio UNESCO. Il museo, all'ingresso, spiega la vita di corte; poi una navetta porta tra le terrazze, i portici e il salone di Abd al-Rahman III, con le decorazioni in pietra restaurate. Il pomeriggio si visita l'Alcázar de los Reyes Cristianos, con i giardini e le fontane, e qualche patio fiorito: a maggio la festa dei patios di Córdoba, patrimonio UNESCO, apre al pubblico decine di cortili privati. Vedi il patrimonio UNESCO in Spagna.

Giorno 7: Carmona e Siviglia

In treno o in autobus si arriva a Siviglia in circa un'ora; chi viaggia in auto può fermarsi a Carmona, un paese bianco su una collina, con la porta di Siviglia e il parador in un'antica fortezza araba. A Siviglia si visita la cattedrale, la più grande chiesa gotica del mondo, costruita sul posto della grande moschea, di cui restano il cortile degli Aranci e la Giralda, il minareto almohade del XII secolo, poi trasformato in campanile. Si sale in cima a piedi lungo una rampa, costruita, si racconta, perché il muezzin potesse salire a cavallo. La sera si passeggia nel barrio di Santa Cruz, l'antico quartiere ebraico, e si va a cena di tapas.

Dove dormire: a Siviglia, per una notte, o due se si può restare.

Giorno 8: l'Alcázar di Siviglia

L'ultimo giorno è per il Real Alcázar, il palazzo reale ancora in uso più antico d'Europa. Il cuore è il palazzo di Pedro I, costruito nel Trecento da artigiani musulmani di Granada e di Toledo per un re cristiano: è il più bell'esempio di stile mudéjar, l'arte islamica al servizio dei cristiani, con il cortile delle Damigelle e la sala degli Ambasciatori. I giardini, con i padiglioni, le fontane e i pavoni, sono un'oasi. Il pomeriggio si va alla Torre del Oro, la torre almohade sul fiume, e poi all'aeroporto di Siviglia. Vedi lo stile mudéjar e un weekend a Siviglia.

Quanto costa

Per risparmiare: Medina Azahara è gratuita per i cittadini dell'Unione Europea; molti monumenti di Siviglia e di Córdoba hanno ore di ingresso gratuito in certi giorni della settimana. A Granada la tapa gratis con ogni bevanda permette di cenare spendendo poco.

Informazioni pratiche

• Alhambra: i biglietti sono nominativi e a numero chiuso, con orario fisso per i Palazzi Nasridi; in primavera e in estate si esauriscono settimane prima. Compratelo solo sul sito ufficiale e portate il documento d'identità.
• Real Alcázar: anche qui conviene prenotare online l'orario d'ingresso.
• Treni: tra Granada, Córdoba e Siviglia ci sono treni ad alta velocità o di media distanza; prenotate su Renfe con qualche giorno di anticipo per avere le tariffe migliori. Vedi come muoversi in Spagna.
• Caldo: da giugno a settembre visitate i monumenti la mattina presto e riposate nelle ore più calde, come fanno gli andalusi.
• Abbigliamento: nella Mezquita e nelle cattedrali spalle e ginocchia coperte.

Varianti

• Almería: l'Alcazaba più grande dell'Andalusia, con la vista sul mare.
• Toledo: la moschea del Cristo de la Luz e le sinagoghe, vedi Toledo.
• Saragozza: il palazzo dell'Aljafería, l'unico grande palazzo islamico del nord, vedi Saragozza.
• Úbeda e Baeza: le due città rinascimentali patrimonio UNESCO, tra Granada e Córdoba, vedi Úbeda.

Da leggere prima di partire

I racconti dell'Alhambra di Washington Irving, che visse nel palazzo nel 1829 e lo rese famoso nel mondo; per la storia, un buon libro sulla Spagna musulmana; per il romanzo, Leone l'Africano di Amin Maalouf, che comincia nella Granada del 1492. Vedi anche l'Andalusia e le città dell'Andalusia.

Consigli finali

• Ritmo: se potete, aggiungete una notte a Siviglia: la città merita almeno due giorni pieni.
• Combinazioni: da Granada o da Siviglia si collega l'itinerario del flamenco e di Lorca; da Málaga quello dei villaggi bianchi.
• Un consiglio: all'Alhambra, nella sala delle Due Sorelle, alzate gli occhi verso la cupola a muqarnas, migliaia di piccole celle di stucco come un alveare: è uno dei soffitti più belli mai realizzati.

Vedi anche gli altri itinerari in Spagna.

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