Mérida, con circa 60.000 abitanti, è la capitale della comunità autonoma dell'Estremadura, sul fiume Guadiana. Conserva il più importante insieme di monumenti romani di Spagna, patrimonio UNESCO dal 1993. Vedi anche l'arte antica in Spagna.
Storia
Fondata nel 25 a.C. dall'imperatore Augusto come colonia per i veterani delle guerre cantabriche, Augusta Emerita divenne la capitale della provincia della Lusitania, una delle città più grandi e ricche della penisola. In epoca visigota fu un importante centro religioso; poi passò ai musulmani, che vi costruirono l'Alcazaba, e fu conquistata dai cristiani nel 1230.
Cosa vedere
- Il teatro romano, costruito tra il 16 e il 15 a.C., con la straordinaria scena a doppio ordine di colonne di marmo e statue, uno dei teatri romani meglio conservati al mondo.
- L'anfiteatro, accanto al teatro, dove si tenevano combattimenti di gladiatori e cacce di animali.
- Il Museo Nazionale d'Arte Romana, progettato da Rafael Moneo, con grandi arcate di mattoni che ospitano mosaici, statue e oggetti della vita quotidiana.
- Il ponte romano sul Guadiana, lungo circa 790 metri, uno dei più lunghi dell'antichità.
- Il tempio di Diana, in realtà dedicato al culto imperiale, nel centro della città.
- L'acquedotto dei Miracoli, con le alte arcate di granito e mattoni.
- Il circo romano, l'arco di Traiano e la casa del Mitreo con i mosaici.
- L'Alcazaba, fortezza araba del IX secolo, con la cisterna.
- La basilica di Santa Eulalia, dedicata alla martire patrona della città.
Un biglietto cumulativo permette di visitare i principali monumenti.
Il Festival di Teatro Classico
Dal 1933 il teatro romano ospita il Festival Internazionale di Teatro Classico, il più antico di Spagna, che ogni estate, tra luglio e agosto, mette in scena tragedie e commedie greche e latine sotto le stelle.
Cucina
La cucina estremegna: il prosciutto iberico, la Torta del Casar, le migas, la caldereta di agnello e i vini della Ribera del Guadiana.
Come arrivare
Mérida è collegata in treno con Madrid, Siviglia e Badajoz, a circa 60 chilometri, e in autobus con Siviglia in circa due ore e mezza. Vedi anche Cáceres e Trujillo.