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Mahon - Informazioni e piccola guida di Mahon

Mahon è una cittadina di Minorca ed è parte della comunità autonoma delle Isole Baleari. Ha un porto naturale che fu punto strategico per trovare riparo dalle navi nemiche e dalle pericolose acque del mare, durante le intemperie. Il suo primo nome fu Maghen e fu attribuito 3000 anni fa dai Fenici. Il suo significato è conchiglia, visto le sue caratteristiche di porto al riparo dalle avversità. La città fu occupata dai Cartaginesi nel 205 e si pensa che l'attuale nome abbia origine da Magon il generale, fratello di Annibale.

I Romani e i Musulmani si avvicendarono nella città e questi ultimi spostarono la capitale a Ciutadella. La città fu obbiettivo di invasioni e razzie e l'anno più drammatico fu il 1535, con la venuta del pirata Barbarossa. Egli saccheggiò e distrusse la città e prese come prigionieri i suoi abitanti, riducendoli in schiavitù e trasportandoli poi nel nord Africa. La crescita riprese nel XVIII secolo  insieme all'urbanizzazione. Inglesi, francesi e spagnoli si contesero la città e questo portò al susseguirsi di diversi domini. Nel 1722, con l'occupazione britannica, Mahon fu capitale amministrativa dell'isola e il commercio prosperò grazie al porto e ai rapporti con altri stati che transitavano qui con le loro flotte. Fu anche il periodo di formazione di una nuova classe e questo si rispecchiò anche nei nuovi edifici della città. Gli abitanti si abituarono al contatto con altre culture e la città fu permeata da un'atmosfera cosmopolita.

Passeggiare nel centro storico alla scoperta di testimonianze è una delle attività che si consigliano. Si può notare lo stile coloniale degli edifici del secolo XVIII, soprattutto nella zona delle piazze Colón, Sant Francesc, Conquesta e Miranda. Andando alla Plaza de España potete visitare la chiesa di Santa María del secolo XII, in stile gotico. Ha la particolarità di avere un organo del XIX secolo che viene tuttora utilizzato per i concerti di musica classica. Nella Piazza del Carmen, si trova la chiesa omonima del secolo XVIII, edificata con architettura neoclassica e al cui interno è possibile ammirare un bel chiostro barocco.

Gli abitanti di Mahon amano l'arte ed è evidente dal teatro, uno dei più antichi edifici dell'Opera in Spagna e dall'Ateneo Scientifico, Letterario e Artistico che fu punto di riferimento nel XVIII secolo  e ora ospita collezioni di cartografia, fossili e ceramiche. Il Museo di Minorca è imperdibile, fu in passato convento dell'Ordine Francescano con elementi dallo stile barocco, ed è ora dedicato alla storia della popolazione minorchina. Il Mercado del Pescado il mercato del pesce fa scoprire l'essenza del commercio della città, in un luogo che risale al XVIII secolo , dove puntualmente ogni giorno i pescatori di un tempo e quelli di oggi lasciano i prodotti freschi del mare appena pescati. Nei dintorni del porto si può assaggiare il gin maiorchino, realizzato con bacche di ginepro e visitare le distillerie. Un panorama d'insieme del porto si cattura dalla Piazza Miranda e per un attimo di relax ci sono i caffè, dove si ascoltano le leggende, come la storia d'amore tra Lord Nelson, il vincitore di Trafalgar contro la flotta napoleonica, e Lady Hamilton durante l'occupazione britannica.