Las Palmas de Gran Canaria, con circa 380.000 abitanti, è la città più grande delle Canarie e la capitale, insieme a Santa Cruz de Tenerife, della comunità autonoma. Si allunga sulla costa nord-orientale di Gran Canaria, tra due mari, con il grande porto della Luz da un lato e la spiaggia di Las Canteras dall'altro. Il clima è mite tutto l'anno, con temperature quasi sempre tra 18 e 27 gradi.
Storia
La città fu fondata nel 1478 dai castigliani guidati da Juan Rejón, durante la conquista dell'isola abitata dagli antichi canari. Divenne presto un porto fondamentale sulla rotta per le Americhe: Cristoforo Colombo vi fece sosta nel 1492 durante il primo viaggio. Fu attaccata da pirati e corsari, tra cui Francis Drake nel 1595. Nell'Ottocento il porto franco e il commercio con gli inglesi ne fecero una città moderna e cosmopolita.
Cosa vedere
- Vegueta, il quartiere storico, con le case coloniali dai balconi di legno: la cattedrale di Santa Ana, con la terrazza panoramica, la Casa de Colón, museo dedicato ai viaggi di Colombo e al legame con l'America, il Museo Canario, con la collezione di mummie e reperti degli antichi abitanti, e il mercato di Vegueta.
- Triana, il quartiere commerciale, con la via pedonale Mayor de Triana, il Gabinete Literario e la casa natale dello scrittore Benito Pérez Galdós.
- La playa de Las Canteras, la spiaggia urbana, lunga circa tre chilometri e protetta da una barriera di roccia, la barra, che crea una piscina naturale ideale per lo snorkeling; la passeggiata è piena di bar e ristoranti. In fondo sorge l'Auditorio Alfredo Kraus.
- Il Parque de Santa Catalina e il porto, con il Museo Elder della Scienza e della Tecnologia.
- Il Castillo de la Luz, la fortezza più antica dell'isola.
Il carnevale
Il carnevale di Las Palmas, a febbraio o marzo, è tra i più grandi di Spagna, con settimane di sfilate, gruppi musicali, concorsi e l'elezione della regina. È famosa la Gala Drag Queen.
Come arrivare e dintorni
L'aeroporto di Gran Canaria si trova a circa 20 chilometri a sud ed è collegato da autobus. Dalla città si raggiungono facilmente le spiagge del sud, come Maspalomas, e l'interno montuoso, con il Roque Nublo, il paesaggio culturale di Risco Caído, patrimonio UNESCO, e i villaggi di Tejeda, Teror e Agüimes.