La Castiglia prende il nome dai suoi castelli: nel Medioevo era la terra di frontiera tra i regni cristiani del nord e al-Andalus, e le sue colline si riempirono di fortezze, torri e mura. Quando la frontiera si spostò a sud, i castelli diventarono palazzi di nobili potenti, prigioni di re, sfondi di intrighi e di matrimoni che cambiarono la storia d'Europa. Oggi la Spagna conta migliaia di castelli, e la Castiglia ne ha alcuni dei più spettacolari, in mattoni rossi, in pietra dorata o in granito, sulle rocce, tra i campi di grano e le vigne.
Questo itinerario di sei giorni parte da Madrid e attraversa la Castiglia e León e la Castiglia-La Mancia: il castello dei Mendoza a Manzanares el Real, l'Alcázar di Segovia, il castello di mattoni di Coca, la fortezza a forma di nave di Peñafiel, tra le vigne della Ribera del Duero, il castello della Mota a Medina del Campo, le mura di Ávila e il castello-parador di Sigüenza. Si dorme in paesi medievali e si mangiano cochinillo, agnello arrosto e vino rosso.
- Manzanares el Real: il castello dei Mendoza
- Segovia: l'Alcázar e l'acquedotto
- Coca: il castello di mattoni
- Cuéllar: il castello dei duchi
- Peñafiel: il castello del vino
- Medina del Campo: il castello della Mota
- Ávila: le mura
- Sigüenza: il castello parador
La terra dei castelli
Nel IX e X secolo la valle del Duero era una terra di nessuno tra il regno di León e il califfato di Córdoba. Per difenderla e ripopolarla, i conti e i re cristiani costruirono torri e fortezze, e la regione prese il nome di Castilla, "terra di castelli". Con l'avanzata della Reconquista, molti castelli persero il ruolo militare e furono trasformati in residenze dai grandi nobili, come i Mendoza o i Fonseca, che nel Quattrocento si fecero costruire veri palazzi fortificati, spesso in mattoni, nello stile mudéjar. Fu in questa terra che nel 1469 Isabella di Castiglia sposò Ferdinando d'Aragona, unendo le due corone e preparando la nascita della Spagna moderna. Vedi la storia della Spagna e la Reconquista.
- 900La valle del Duero si riempie di torri di frontiera
- 1085Alfonso VI conquista Toledo
- 1090Cominciano le mura di Ávila, secondo la tradizione
- 1469Isabella e Ferdinando si sposano a Valladolid
- 1474Isabella è proclamata regina a Segovia
- 1475Comincia la costruzione del castello di Manzanares el Real
- 1504Isabella muore a Medina del Campo
- 1862Un incendio distrugge gli interni dell'Alcázar di Segovia
Giorno 1: Manzanares el Real e Segovia
Si parte da Madrid verso nord e in tre quarti d'ora si arriva a Manzanares el Real, ai piedi della Sierra de Guadarrama, dove sorge il castello dei Mendoza, del Quattrocento, il meglio conservato della regione di Madrid: un castello da fiaba con le torri rotonde, la galleria gotica e la loggia di pietra, sul bordo di un bacino artificiale, con le montagne di granito della Pedriza sullo sfondo.
Si attraversa la sierra e in un'ora si arriva a Segovia. Il primo incontro è con l'acquedotto romano, alto quasi trenta metri, costruito con blocchi di granito senza malta. Al tramonto si cammina nella città alta fino alla cattedrale, l'ultima grande cattedrale gotica di Spagna, detta "la signora delle cattedrali". La sera si mangia il cochinillo asado, il maialino da latte arrosto, così tenero che il cameriere lo taglia con il bordo di un piatto. Vedi Segovia.
Dove dormire: a Segovia, per due notti.
Giorno 2: l'Alcázar di Segovia
L'Alcázar di Segovia, sulla punta della rupe tra due fiumi, è uno dei castelli più fotografati del mondo, con la torre di Giovanni II e le guglie di ardesia: si dice che abbia ispirato il castello di Biancaneve dei film Disney. Fu una delle residenze preferite dei re di Castiglia, e dalle sue porte Isabella uscì nel 1474 per farsi proclamare regina. Dopo l'incendio del 1862 gli interni furono ricostruiti, con le sale dei Re, del Trono e della Galera, e i soffitti dorati in stile mudéjar. Si sale sulla torre per la vista sulla città e sulla campagna. Il pomeriggio si visita il palazzo reale della Granja de San Ildefonso, a un quarto d'ora, con i giardini e le fontane in stile Versailles, oppure si passeggia lungo il fiume Eresma fino al belvedere sotto l'Alcázar.
Giorno 3: Coca, Cuéllar e Peñafiel
Si va a nord-ovest fino a Coca (tre quarti d'ora), dove si trova uno dei castelli più originali di Spagna: costruito alla fine del Quattrocento per la famiglia Fonseca interamente in mattoni rossi, in stile mudéjar, con le torri poligonali, le merlature decorate e un profondo fossato. Si visita con una guida. Poi si va a Cuéllar (mezz'ora), con il castello dei duchi di Alburquerque, le mura e le chiese di mattoni: a fine agosto qui si corrono quelli che sono considerati gli encierros, le corse dei tori, più antichi di Spagna.
Il pomeriggio si arriva a Peñafiel (tre quarti d'ora), nel cuore della Ribera del Duero, una delle grandi zone del vino rosso spagnolo. Il castello, lungo e stretto in cima a una collina, sembra una grande nave di pietra; dentro ospita il Museo provinciale del vino. Ai piedi del castello c'è la Plaza del Coso, una piazza medievale di terra circondata da case con i balconi di legno, dove si tenevano le corride. Si visita una cantina della Ribera e si cena con l'agnello arrosto al forno a legna, il lechazo. Vedi il vino spagnolo.
Dove dormire: a Peñafiel, o in un hotel tra le vigne.
Giorno 4: Medina del Campo e Ávila
Si va a Medina del Campo (un'ora), città delle grandi fiere del Quattrocento, dove si trova il castello della Mota, un'imponente fortezza di mattoni con il mastio alto quaranta metri. Fu prigione di Cesare Borgia, che riuscì a fuggire calandosi con una corda dalle mura. Nel palazzo reale sulla piazza morì Isabella la Cattolica, nel 1504.
Il pomeriggio si arriva ad Ávila (un'ora), la città con le mura medievali più complete di Spagna: due chilometri e mezzo di cinta con oltre ottanta torri e nove porte, che si possono in parte percorrere a piedi. Al tramonto si va al belvedere dei Cuatro Postes, fuori città, per vedere le mura illuminate. Ávila è anche la città di santa Teresa, la grande mistica, e si assaggiano le yemas, i dolcetti di tuorlo d'uovo dedicati a lei. Vedi Ávila.
Dove dormire: ad Ávila.
Giorno 5: verso Sigüenza
Si attraversa la sierra, si passa vicino a Madrid e si prosegue fino a Sigüenza (circa due ore e tre quarti), nella provincia di Guadalajara. È uno dei paesi medievali più belli della Spagna, con le stradine in salita tra la cattedrale, dove si trova la famosa tomba del Doncel, un giovane cavaliere morto in guerra e scolpito mentre legge un libro, e il castello in cima alla collina, costruito sulla fortezza araba e residenza dei vescovi. Oggi il castello è un parador, uno degli alberghi storici dello stato, e dormire tra le sue mura, con il cortile e le sale con i camini, è un'esperienza indimenticabile.
Dove dormire: a Sigüenza, nel parador o in un piccolo hotel.
Giorno 6: Medinaceli e ritorno
La mattina si va a Medinaceli (mezz'ora), un paese su un altopiano con un arco romano a tre fornici, l'unico di questo tipo in Spagna, e un palazzo ducale. Poi si torna a Madrid (circa due ore), fermandosi eventualmente ad Alcalá de Henares, la città di Cervantes. Vedi l'aeroporto di Madrid.
Quanto costa
| Voce | Costo indicativo a persona |
|---|---|
| Alloggio, 5 notti in camera doppia (hotel di categoria media; una notte nel parador di Sigüenza) | 300-450 euro |
| Auto a noleggio per 6 giorni divisa per due, più carburante | 140-200 euro |
| Ingressi (Manzanares el Real, Alcázar e cattedrale di Segovia, La Granja, Coca, Cuéllar, Peñafiel e museo del vino, la Mota, mura di Ávila, cattedrale di Sigüenza) e una degustazione | 60-90 euro |
| Pasti | 200-270 euro |
| Totale | circa 700-1.010 euro, voli esclusi |
Per risparmiare: molti castelli hanno un giorno o qualche ora di ingresso gratuito a settimana; il menú del día nei paesi costa 12-16 euro. I paradores fanno offerte per i giovani e per chi ha più di 55 anni.
Informazioni pratiche
- Orari: molti castelli chiudono il lunedì e nelle ore centrali della giornata; controllate sempre i siti ufficiali.
- Paradores: sono alberghi pubblici in edifici storici, castelli, conventi e palazzi; prenotate con anticipo nei fine settimana.
- Clima: l'altopiano castigliano è a 700-1.000 metri; anche d'estate le sere sono fresche, e d'inverno può nevicare.
- Bambini: i castelli con le torri, i camminamenti e le armature sono perfetti per i bambini; molti organizzano visite teatralizzate.
- Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come muoversi in Spagna.
Varianti
- Belmonte e Alarcón: due grandi castelli della Mancia, a sud-est di Madrid; Alarcón ha un parador sul fiume. Vedi Castiglia-La Mancia.
- Olite: il palazzo dei re di Navarra, con le sue torri da fiaba, vedi la Navarra.
- Salamanca e Ciudad Rodrigo: la città universitaria e la cittadella fortificata sul confine portoghese, vedi Salamanca e Ciudad Rodrigo.
- Soria e i castelli del Duero: Gormaz, il castello califfale più grande d'Europa, vedi Soria.
Da leggere prima di partire
Per la storia, una biografia di Isabella di Castiglia, la regina che unì la Spagna; per il Medioevo spagnolo, il Cantare del Cid, ambientato proprio in questa terra di frontiera. Vedi anche Castiglia e León e il gotico in Spagna.
Consigli finali
- Ritmo: non più di due o tre castelli al giorno; godetevi anche i paesi intorno.
- Combinazioni: da Sigüenza o da Medinaceli si collega l'itinerario del Cid; da Madrid quello di Don Chisciotte.
- Un consiglio: per la foto più bella dell'Alcázar di Segovia scendete al belvedere della Pradera de San Marcos, lungo il fiume, nel tardo pomeriggio: il castello appare come la prua di una nave sopra gli alberi.
Vedi anche gli altri itinerari in Spagna.