Ciudad Real, con circa 76.000 abitanti, è il capoluogo di una delle province di Castiglia-La Mancia, al centro della grande pianura della Mancia, la terra del Don Chisciotte. È una città universitaria e di servizi, collegata a Madrid e all'Andalusia dall'alta velocità, e una base comoda per esplorare la regione.
Storia
Fu fondata nel 1255 dal re Alfonso X il Saggio con il nome di Villa Real, come città reale per contrastare il potere dell'Ordine di Calatrava, e ricevette il titolo di città nel 1420. Nel Medioevo vi convivevano cristiani, ebrei e musulmani.
Cosa vedere
- La Puerta de Toledo, del Trecento, in stile gotico-mudéjar, l'ultima porta superstite delle mura.
- La cattedrale di Santa María del Prado, gotica, con un grande retablo barocco.
- La Plaza Mayor, con il municipio moderno e l'orologio con gli automi di Cervantes, Don Chisciotte e Sancho Panza.
- Il Museo del Chisciotte, dedicato al romanzo di Cervantes, con una biblioteca di edizioni in molte lingue. Vedi i classici spagnoli.
- La chiesa di San Pedro, gotica, e il Museo di Ciudad Real.
Dintorni
- Almagro, a circa 25 chilometri, con la Plaza Mayor porticata e il Corral de Comedias del Seicento, l'unico teatro dell'epoca conservato intatto, dove a luglio si tiene il Festival Internazionale di Teatro Classico.
- I mulini a vento di Campo de Criptana, nella provincia, e quelli di Consuegra, nella vicina provincia di Toledo, che ricordano i "giganti" del Chisciotte.
- Il parco nazionale delle Tablas de Daimiel: vedi Daimiel.
- Il parco nazionale di Cabañeros, tra Ciudad Real e Toledo.
- Le lagune di Ruidera e la Valle de Alcudia, con i vulcani spenti del Campo de Calatrava.
- Valdepeñas, capitale del vino della Mancia.
Cucina
Il pisto manchego, le migas, le gachas, il queso manchego, le berenjenas de Almagro, piccole melanzane marinate con denominazione di origine, il mojete e i vini di Valdepeñas e della DO La Mancha.
Come arrivare
L'AVE collega Madrid a Ciudad Real in circa 50 minuti e prosegue per Cordova, Siviglia e Malaga. Vedi anche Albacete.