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Il Guggenheim è un grande museo di arte moderna e contemporanea internazionale, celebre per il titanio della sua copertura, contenitore di opere d'arte e opera d'arte al tempo stesso.

L 'accoglienza del Museo è affidata al simpatico Puppy, l'enorme cane di fiori dell'eccentrico Jeff Koons (nella foto a sinistra). Puppy è stato realizzato da Koons nel 1992 ed è un West Highland White Terrier alto tredici metri fatto con 70.000 fiori. Nel 1997 è stato acquistato dalla Solomon R. Guggenheim Foundation che lo ha collocato davanti all'entrata del museo. Puppy suscita subito nel turista una sensazione positiva, con le parole del suo ideatore potremo dire che Puppy simboleggia "amore, calore e felicità".  Potrete vedere operai che sospesi con dei cavi, puliscono o riparano il rivestimento di fiori di stagione con estrema maestria.

L'architetto Frank Gehry, incaricato di realizzare il museo, ha realizzato una struttura che, come dicevamo all'inizio, è di per se un'opera d'arte che attrae milioni di turisti da tutto il mondo e che ha contribuito in maniera decisiva al rilancio di Bilbao come meta turistica.

 I materiali scelti da F. O. Gehry per costruire l'edificio sono:

- 60 tonnellate di titanio estratto in Australia ed assemblato a Milano;

- pietra calcarea delle cave di Huèscar, lucidate al momento della posa;

- cristallo, 2500 lastre di cristallo;

- acqua, il museo si riflette sulle acque del fiume Nerviòn e su quelle di un laghetto artificiale;

- fuoco, nell'acqua del laghetto sono collocati dei bruciatori e da alcuni bocchettoni fuoriescono fiamme colorate miste a spruzzi d'acqua (una visita serale al museo è un must);

- luce, l'atrio è spettacolare con i suoi 50 metri di altezza ed è illuminato dalla luce naturale  che penetra lateralmente (dalle grandi vetrate che danno sul fiume) e dall'alto. Molte gallerie sono illuminate da lucernari che regolano l'intensità della luce naturale dallo 0% al 100% grazie ad un sistema di tende motorizzate.

Conoscete l'aneddoto del vecchio ponte? La municipalità di Bilbao aveva richiesto a Frank Gehry di edificare il museo mantenendo il Ponte "de La Salve", un vecchio ponte che accoglieva i marinai che rientravano in porto. Ingegnosa la soluzione scelta dall'architetto: una rampa collega la passeggiata sul fiume con una torre e la torre funge da collegamento, attraverso una scala interna, tra il museo ed il Ponte de La Salve.

La struttura interna del museo è articolata su tre livelli ed è stata progettata grazie al sofisticato software Catia, lo stesso software utilizzato in Francia per la progettazione di aerei militari. Dall'atrio partono le gallerie che si snodano  grazie ad un sistema di passerelle curvilinee sospese, ascensori a vetro e torri di scale. Le sale interne destinate ad accogliere le opere, sono state concepite partendo proprio dalle caratteristiche delle opere che erano destinate ad accogliere, alcune delle quali di grandissime dimensioni (pensate che le istallazioni di R. Serra sono collocate in una enorme sala lunga 170 metri e alta 24 metri).

Sono circa 25.000 i m²  di superficie che ospitano l'immenso patrimonio della Fondazione Guggenheim,  composto da opere dei più grandi artisti contemporanei. Sono esposte in modo permanente solo pochissime opere, come l'inquietante ragno di Louise Bourgeois, dall'altrettanto inquietante nome Maman, che la dice lunga sui problematici rapporti tra madre e figlia e il lunghissimo serpente di Richard Serra. Sono presenti tra le altre opere di Mark Rothko, Robert Rauschenberg, Jean Michel Basquiat, Jenny Holzer, Christian Boltanski.

Il Guggenheim Museum ha contribuito in maniera decisiva al rilancio come meta turistica  di Bilbao e alla crescita del terziario. Il progetto che ha ridato nuova linfa a Bilbao è il frutto di un accordo tra gli enti amministrativi locali e una grande istituzione artistica privata di livello mondiale la Solomon R. Guggenheim Foundation di New York.

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